Ulysse 31

Avant de produire Les mystérieuses cités d'or, DIC avait déjà collaboré une première fois pour la série Ulysse 31. Distribuée dans le monde entier, elle rencontra un grand succès en France et en Grande Bretagne.

Brochure promotionnelle

Comme il s'agissait d'une première collaboration internationale, on réalisa un pilote. L'animation devait être assurée au Japon, les français écriraient les scénarios et enfin, la musique serait composée et enregistrée aux États Unis.

Ce pilote fut donc réalisé par René Borg dont l'intention était de l'utiliser à terme comme le premier épisode s'il était approuvé. TMS, la compagnie d’animation japonaise, voulait lui attribuer un co-réalisateur japonais, mais Borg refusait de partager ses prérogatives. Il finit par quitter le projet à la suite d'un désaccord sur la mauvaise qualité dans l'animation de deux plans. Le jeune Bernard Deyriès le remplaça.

Les personnages principaux

Ulysse et Nono dans le pilote

Le pilote ne fut pas donc pas diffusé. Les personnages et décors furent complètement redessinés de façon plus complexe et pour leur donner des traits plus européens. Il est intéressant de noter combien les personnages ressemblaient à l'origine bien plus à ceux des animes de l'époque malgré l'influence de René Borg qui justifiera plus tard son choix par la plus grande facilité d'animation et l'économie que représentaient ces dessins. Le vaisseau avait était conçu pour être animé par une technique primitive de dessin par ordinateur, une première pour une série animée. Pour autant, le résultat était plutôt décevant (Il s'agit en gros d'une grosse bague qui bouge sans détail) et la version finale avec son iris est bien plus séduisante (bien que traditionnellement peinte sur celluloïd).

L'Odysseus dans le pilote

Voici un extrait de cet épisode pilote :

Une fois le premier épisode finalisé, le générique fut animé sur une chanson composée et chantée par Denny Crockett. Bien que chantée en anglais, elle ne sera utilisée que lors de la première diffusion au Japon. Le générique de fin, lui était simplement un morceau instrumental.

L'Odysseus dans la série

Au Japon, la série fut d'abord diffusée sur une chaîne grâce à la technologie alors balbutiante du satellite. Son impact ainsi très restreint ne lui permit pas de trouver un public. Pour sa rediffusion en 1991, on enregistra une nouvelle bande son. Les génériques de début et de fin furent remplacés par de nouvelles chansons (Ginga Densetsu Odyssey & Ai Toki no Kanata ni par Tomoaki Taka). Et on substitua un nouveau montage aux images du génériques de fin. La quasi totalité de la musique fut changée pour des compositions de Kei Wakakusa et les dialogues furent réenregistrés par de nouveaux comédiens. On constate un sort similaire sur la série Les mystérieuses cités d'or au Japon. Il est donc possible que ce changement ait été opéré pour les mêmes raisons : la destructions des masters originaux. Voici cette nouvelle version :

Shyrka

La version internationale a son histoire propre. Comme pour les Cités d'or, la version étalon pour toutes les autres versions (sauf la japonaise) était la version française. Et pour celles-ci, deux nouveaux thèmes (interprétés par Yves Martin, le mari de Sheila, sous le pseudonyme de Lionel Leroy) furent composés par Shuki Levy et on traduisit le premier dans toutes les langues nécessaires. Shuki composa également quelques pistes instrumentales afin d'incorporer son nouveau thème dans les épisodes eux-mêmes, avec ceux de Denny Crockett et Ike Egan. Voici les fameux génériques français :

Comme s'il n'y avait pas encore assez de versions, pour la rediffusion de 1983, il composa une nouveau chanson intitulée "Ulysse revient" (chantée par Jacques Cardona) qui vint remplacer les génériques de début et de fin.

Ces derniers temps, la série bénéficie d'un regain d’intérêt. Tout d'abord, la série est disponible dans de beaux coffrets DVD.

Et en ce qui concerne la musique, au Japon, la nouvelle musique a été publiée depuis longtemps sur disque.
Dans le reste du monde, lors de la première diffusion de la série, on pouvait trouver des disques avec les thèmes de Shuki Levy.
En 2001, un CD fut édité qui contenait les pistes mixées de la musique et des effets sonores avec les thèmes de Crockett et Egan.
La qualité était loin d'être parfaite mais il s'agissait là d'une première tentative de commercialisation de leur musique.
L'année dernière, Télé 80 sortit un CD qui reprenait le contenu de l’album vinyle original. [MAJ : un nouveau CD de meilleure qualité est sorti chez eux en 2016]
Finalement, un fan de la série nommé David Colin a réalisé le double exploit de recréer toute la bande son lui-même (qu'il sortira bientôt en CD) mais il a également trouvé les compositeurs qui avaient toujours en leur possession des bandes originales qu'ils ont pu sortir en CD aussi. Pour le commander, c'est par ici que ça se passe. Je ne saurai trop le recommander. [MAJ : depuis la quasi totalité des bandes ont été remasterisées et le présent CD est le meilleur sur le marché.]

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