Les aventures de Bernard et Bianca

Après le triomphe du Livre de la jungle et le succès relatif de Robin des Bois, l'équipe Disney se mit au travail sur l'adaptation des récits de Margery Sharp à propos de deux petites souris, que Walt Disney avait commencé à superviser avant sa mort.

Floyd Huddleston

Ces deux héros faisait partie d'une organisation internationale de secours et, sur le chemin d'une mission, ils rencontraient un ours qui les aidaient à libérer une petite fille kidnappée nommée Penny. L'ours, nommé Louie, était interprété par Louis Prima qui avait déjà prêté sa voix avec grand succès au Roi Louie dans Le livre de la jungle. Le compositeur des chansons de Robin des Bois, Floyd Huddleston, fut appelé pour écrire quelques chansons pour le nouveau film, dans l'esprit jazzy du livre de la Jungle, dans lequel Prima excellait.

On dessina un générique de début censé décrire l'activité de l'organisation par une succession de scènes montrant les souris aidant d'autres animaux ou les humains, le tout accompagné d'une chanson appropriée. Enfin, on composa une ballade dans le style de “Hier deux enfants" ("Love") de Robin des Bois, avec la même chanteuse Nancy Adams (c'était Franca Chevalier qui s'y collait en français), intitulée "Le besoin d'être aimée" ("The Need to be Loved").

Malheureusement, la santé de Prima se mit à décliner et le chanteur, après la découverte d'une tumeur au cerveau, tomba dans le coma en 1975 et y resta jusqu'à sa mort trois ans plus tard. Plutôt que d'abandonner le projet, le studio décida de modifier le concept et de supprimer le rôle de l'ours. Les souris devaient maintenant se débrouiller sans lui.

Toutes les chansons furent donc supprimées exceptée “The Need to be Loved”, la seule à convenir au nouveau style du film. Les paroles furent changées en "Quelqu'un t'attend" (“Someone’s Waiting For You”). Shelby Flint, une autre chanteuse, fut engagée et deux chansons similaires furent écrites pour elle par Carol Connors et Amy Robbins. Dans la version française, c'est la douce voix de Dominique Poulain (la chanteuse du générique de Candy et la voix de Cendrillon dans le deuxième doublage du film) que l'on peut entendre.

Le générique de début devint alors un récit stylisé du voyage de la bouteille contenant le message de la petite fille en détresse, conté à travers une série de peintures sur une délicieuse ballade de Dominique Poulain intitulée “Le voyage”. Une première pour un long métrage animé de Disney.

Le voyage

Penny et Louie

Le film s’appela Les aventures de Bernard et Bianca et rencontra un grand succès. Lors de sa sortie vidéo en 1999, on remarqua que lors de la séquence du vol de l'albatros, la photo d'une femme seins nus avait été insérée dans une fenêtre d'un décor défilant. A une époque où un arrêt sur image était impossible, les techniciens farceurs pensaient que personne ne s'en apercevrait. On supprima la photo numériquement pour les sorties suivantes.

Penny et Rufus

En 2012, une version numérique des chansons de Huddleston sortit en album “The Lost Chords: The Rescuers”. Un an plus tard, Les aventures de Bernard et Bianca sortit en Blu-ray dans une toute nouvelle restauration haute définition et la chanson "Peoplitis" chantée par Louis Prima, Sam Butera et les Witnesses fut offerte en bonus illustrée de dessins de production de l'ours.

Quelqu'un peut me donner un rapport entre ce film et Psychose d'Alfred Hitchcock ?  Hé bien, la voix du petit rat musqué Ellie May est assurée en anglais par Jeannette Nolan, une des voix de… la fameuse Madame Bates !

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